据路透社消息，美国政府消息人士周三表示，美国能源部计划很快从战略原油储备中释出多至500万桶原油。这次释出原油将是一次测试销售，对储备系统基建的运作能力进行检查。
美国能源部稍后证实，将对战略原油储备测试释出原油，销售多至500万桶原油，标购在3月14日到期。释出原油规模将是等同美国原油每日使用量的大约四分之一。不到6.96亿桶储备总量的1%——意在“评估发生中断情况下的系统能力”。
英国《金融时报》报道，这是美国1990年伊拉克入侵科威特以来首次石油“试销”，此举突显美国有能力应对乌克兰危机引发的任何能源市场动荡。
奥巴马政府并没有将此举与克里米亚危机联系起来。能源部表示，此次试销是早就在计划之中的，眼下正是炼油厂面向夏季驾车高峰增加库存的时候。不过，分析师们提出，宣布24年来首次“试销”，将向正在克里米亚蠢蠢欲动的俄罗斯发出一个信号。“此举的时机使其看起来像是对着俄方发出的警告信号，”法国兴业银行(Société Générale)全球石油研究主管迈克尔维特纳(Michael Wittner)在纽约表示。
被释放的石油将是“高硫油”，与俄罗斯出口的相当大部分石油类似，这意味着这次试验将评估系统应对俄罗斯供应中断的准备就绪程度。
《金融时报》认为， 美国宣布释放战略石油储备之际，莫斯科与西方之间的紧张局势升级，症结是定于周日举行的有俄罗斯撑腰的克里米亚独立公投。
美国国务卿约翰?克里(John Kerry)警告莫斯科方面，如果俄罗斯不收手，针对该国的制裁将很快收紧。“如果作出错误的选择，局面可能很快变得难看，”克里表示。
