炼油厂碳四的主要用途是用作民用液化气，利用价值较低，如果将这部分碳四产品作为裂解装置的原料，可大大提高碳四产品的利用价值。这样既扩大了裂解装置的原料来源，又解决了碳四产品过剩和出厂困难的问题。
为此，石化院科研人员开展了碳四与轻烃的共裂解研究，选择富含链烷烃的轻烃和碳四混合作为管式裂解炉蒸汽裂解制乙烯的原料，在保证轻烃的裂解性能和乙烯收率不变的情况下，有效提高碳四裂解的乙烯收率，使碳四作为乙烯原料成为可能，以满足裂解装置日益紧张的原料需求。
这项技术克服了碳四原料单独作为裂解原料使用时，乙烯收率不到18%且裂解炉管结焦严重，影响乙烯裂解炉运行周期的缺点。通过将碳四与富含链烷烃的轻烃混合进行共裂解，由于链烷烃对碳四裂解的促进作用，可将碳四裂解折算的乙烯收率提高到25%至26%，这样参与共裂解碳四的乙烯收率与其单独裂解相比，可提高7个至8个百分点，有显著经济效益。
