该报告以中国为基准点，追踪和比较本世纪以来世界主要经济体19个制造业分类的竞争力变化，深入分析技术、制度等因素在其中扮演的角色，全面评估中国在全球版图中的实力崛起和变迁。
报告显示，中国在本世纪以来引领了全球制造业版图的巨变，伴随着美国、日本、德国等发达国家市场份额快速下降，中国、印度、土耳其等新兴市场国家份额快速上升。其中，中国制造业总产出在2005年超越德国，在2008年超越日本，2010年超越美国。截至2016年，中国制造业实际增加值达到2000年的7倍，占全球制造业总产出的比重从8.5%提高到30.9%。在此过程中，中国单位劳动力成本竞争优势排名从2000年的全球排名第八位上升到了2016年的第四位。分行业来看，化工业竞争力排名居首，全球排名第五位。紧随其后的分别是电器、电子通讯、汽车、机械等行业。
但报告同时指出，自国际金融危机以来，中国制造业尤其是高新技术产业竞争力相对优势下滑，反映为单位劳动力成本值与全球平均水平差距的缩小，其中名义劳动力成本的大幅上升是主要原因。
基于此，报告提出三点建议：第一，随着环境和要素的成本被更多直至全额计入，加之劳动力供给短缺等，中国制造业正面对日益上升的劳动力成本压力，必须加快效率提升。第二，中国应从战略层面推出有效政策组合，确保在高新技术领域进一步提高竞争力，“中国制造2025”是重要抓手。第三，由于全球贸易环境恶化和贸易战概率上升，中国主导的全球供应链可能面临冲击、挑战和重构，有必要通过资本、劳动、技术和制度的结合来加快重塑中国制造业。
