土壤生态为农业可持续发展的重要指标，对于作物维持生命不可或缺的阳光、空气、水，已有先后出台的“大气十条”、“水十条”等法案政策来监管。对作物生长、发育息息相关的土壤环境，虽有《土壤污染防治行动计划》(简称“土十条”)即将出台，但也看出了土壤管理所涉及单位的多元性和复杂性，其中包括农业部、环保部、国土资源部，在面临政策落地后需要执行的行动方案，也直接带动上万亿的市场。“土十条”的新概念带动了人们对农耕地土壤的重新审思，从而间接的为对土壤有修复性的资材，打开了一扇明窗。
土壤的内在本质是什么? 在长时期的集约式耕作习惯下土壤的什么方面受损或流失了? 通过什么手段来补充或是再平衡? 有必要再宏观的角度来看。首先，土壤是地表长期风化而来的产物，尤其是地表10-50公分的可耕层，和作物的生长息息相关。在生态上，土壤是不停进行动态平衡的有机体，除了提供作物加入支持固定的功能外，最重要的，就是其根圈生态和吸收根系的重要交互作用。所谓生态包括物理、化学和生物的生态。常期使用化学肥料的土壤形成的硬层，将直接制约了土壤排水、通气的能力，直接对作物根系带来了无氧的逆境，此部份，可经由有机质、少化肥、增加作物轮作等方式来改善。化学和生物上的生态，却可借由肥料来加以改善。肥料为大量元素氮、磷、钾，中量元素钙、镁、硫、硅; 微量元素铁、铜、钼、硼、锰、锌的集合体，我们可从大家都理解的木桶理论来了解元素的相互作用，反应在植物收益上的产量(或质量)，往往是根据木桶中最表现最差的一个元素所制约，也就是说，各种元素之间，有相互平衡和抑制的关系。传统的大量和中量元素的功能是扮演原材料的角色，有点象是烹饪中的主菜原料，而微量元素铁、铜、钼、硼、锰、锌等在作物的角色，扮演菜肴中提味、增鲜、着色的功能，如呼吸作用、物质转化作用等“酶”或“辅酶”的组成部分等。但往往，因为大量、中量和微量元素之间，有离子平衡关系、拮抗关系、排挤关系，在植物组织中的代谢调节关系、讯息传导关系、组织分化关系，往往相互牵制，动轧影响甚巨。中科学院对全国土壤微量元素锌、硼、锰、钼、铜、铁的含量的调查结果显示，目前全国大部分农耕地区都存在不同程度的微量元素缺乏，土壤中微量元素处于”中度缺乏”的状态，从5-50%缺少量不等。其中又以硼、锰、锌的缺乏最为普遍，分别为21%、47%和51%。当然存在的另一情况是，土壤的中、微量元素并不匮乏，但因被固定化而没法直接被植物利用。
那么，单纯从提供土壤平衡的肥料就可以解决了吗? 问题恐怕不是那么简单的。作物根系对大量、中量、微量元素的吸收和利用率，而不在供给率，没有营造适合的土壤环境，是不足以成就其对元素的充分吸收的。其中的变因，就包括了重要的土壤酸碱值。一般适合重要作物的土壤pH范围常在5.5-7.0之间，当土壤处于酸性时，土壤胶体中的离子会被H+和Al3+离子占据，因此K+、Mg2+、Ca2+、Cu2+、硼即会受到排挤，在和土壤胶体缺少固着力的情况下，如易受到淋洗，故酸性土加上多雨的环境，常会有缺钾、镁、钙、硼等现象。在酸性土的环境下，铁、锰、铜及锌等溶解度增加，植物相对的也易大量吸收并蓄积于体内，不但对植物生育有害，更对消费者有直接的影响。因此，将土壤维持在5.5-6.5之间，对铁、锰、铜、锌的有效性是在最佳状态。在大于7.0的环境下，则不利于土壤团粒的形成，腐植酸流失以及有益微生物不易生长。强碱同时亦可分散土壤粘粒，造成排水不良，并溶解土壤腐植质，阻碍土壤团粒的形成，如此而间接危害植物生长。pH值的提高，也对土壤的阳离子交换容量(CEC)的提高有直接的作用。CEC为土壤保肥、蓄肥的代名词，当土壤的pH值在3.8时，CEC为8.58 cmol/kg，而pH值8.0时，CEC增为14.8 cmol/kg，此时土壤所能蓄存的肥料量相对增加了，给植物的供给也为之增多，即可反应在吸收利用率上。因此任何和土壤CEC能力提升的肥料或土壤改良剂，都值得推崇使用。
就中国微量元素市场而言，近些年来中、微量原素虽没成为新型肥料上的显学，但也不少市场动态，且有大者恒大的态势。2013年12月，金谷公司联合中国农科院、山东农业大学等单位，共同成立“中国中微量元素肥料战略推进中心”，金谷公司系列产品，添加了土壤调理剂和中微量元素，等于将中、微量元素的肥料产品正式搬上台面，迈出了第一步。2015年4月份，中国农大、上海化工、华中农业大学、山东省农业技术推广站、山东金谷农业在山东济南成立“中国中微量元素肥料研究院”，并重新定义了中、微量元素肥料的科研内涵，即中、微量元素作为新型肥料发展的核心技术是提高肥料利用率的新火车头，对落实2020年化肥零增长有重要意义。再把时间拉近一点，2016年1月，中国无机盐工业协会牵头，联合了众多国内重要肥料巨头，并共同发起成立了“中国无机盐工业协会中微量元素肥行业分会”，以加快提升中微量元素肥料的应用水平。
在国际品牌上，ICL公司的Trace Element Packages含铁15%, 锰2.5%/铜和锌各1%。海法公司的Haifa Micro™ 系列，含有EDTA-铜14%、EDTA-铁13%、EDTA-锰13%等。贝美化工(Behn Meyer)的 Anchor-Bor® (48%缓释B2O3)。而来自马来西亚的绿丰农业(Greenfeed Agro)作为东南亚肥料技术领头羊，则以沸石为载体，吸附微量元素TE GROW，含硼14%、镁7%、硫3%等产品，效期可长达3-9个月，营销印度尼西亚、泰国等区域。据华中农业大学资源与环境学院教授的调研结果显示，中国土壤普遍缺硼，其中鲁、苏、豫、皖、云、贵、川和两广等17个省区耕地的缺硼比例大约为60%。目前，中国国内的含微量元素的肥料产品多以水溶性为主，有近4000张的国内生产许可证。绿丰TE GROW系列产品，不但可通过测土配方的方式为土壤和作物提供精确的中、微元素，而且还可通过特有的沸石组分提升土壤CEC，进而从根本上提升植物对中、微量元素的吸收和利用。
