染料是指直接或通过某些媒介物质和纤维发生物理或化学反应而将纤维或其他基质染成一定颜色的有机物。染料机理简单说来是先将染料制成水溶液、有机溶液、悬浮液等染液，当染液对纤维进行染色时，染料分子通过吸附、扩散以及一系列其它化学或物理化学的作用，从染液转移到纤维等被染物上，使其着色。按照染料的应用性质可以将染料分为直接染料、酸性染料、阳离子染料、活性染料、分散染料、硫化染料和缩聚染料等。
全球染料市场在2000年被德司达、汽巴精化、克莱恩和约克夏四巨头占据，合计占世界染料市场的50%。2000年以后为降低人工成本，欧洲染料公司将产能大规模转向亚洲，促进了亚洲染料工业的发展。2012年，中国染料的产量达到77万吨，已经占世界染料产量的60%左右，确立了中国在世界上最大染料生产国的地位。
传统的欧洲染料巨头在金融危机下主业的持续亏损甚至破产给予了中国染料龙头以整合良机。在行业产能向亚洲转移的大背景下，这种整合后的协同效应日益明显。闰土股份通过和子公司闰土国际（香港）有限公司合计持有约克夏化工控股70%的股权；浙江龙盛通过盛达国际和桦盛公司合计持有德司达控股62.43%的股权。中国染料行业龙头公司通过对海外染料巨头的收购整合，将充分利用其在全球市场、品牌和技术方面的优势，提升公司在全球市场占有率和综合竞争力。
我国染料行业集中度较高，但是也存在较多经营不规范小厂家，在行业低迷时，众多小厂也是大幅杀价破坏市场规则。目前随着环保门槛的持续提高、专利技术保护制度的日益完善以及龙头规模优势的不断凸现，染料行业将向更加规范方向发展，行业龙头的协同效应也将日益加强。
