3月9日下午，全国政协十二届三次会议在人民大会堂举行第二次全体会议，多名政协委员就有关议题作大会发言。
全国政协委员、中国科协副主席、国家减灾委专家委员会主任、中国科科协学院院士秦大河作了题为《提高全民科学素质筑牢创新驱动发展基础》的大会发言。秦大河指出，科学素质是决定全民的思维方式和行为方式、实现美好生活的前提，更是实施创新驱动发展战略的基础。在科技日新月异的今天，科技已经深刻地影响到社会的方方面面，公民科学素质已经成为国家综合实力的重要组成部分，成为先进生产力的核心要素之一，成为影响到社会稳定、国计民生、生活品质的直接因素。
秦大河表示，近年来，在我国面临PX大量进口的前提下，一些地方在PX项目建设过程中，由于公众坚信“PX剧毒”和其他原因，连续引起多起大规模群体事件，陷入“一闹就停”的尴尬局面，给国家带来巨大损失。核电站建设、垃圾焚烧发电项目建设等，都面临类似的局面。再比如，2011年日本发生9.0级地震引发核泄漏事故，中国竟然掀起了一场令人咋舌的抢购食盐风波。这些现象背后，反映出的实质问题是我国公民科学素质有待提高。
秦大河介绍说，公民具备基本科学素质是指了解必要的科学技术知识，掌握基本的科学方法，树立科学思想，崇尚科学精神，并具有一定的科学判断和处理实际问题、参与公共事务的能力。公民科学素质是可以测量的，国际上的通行做法是通过公民科学素质调查获得在“了解科学知识、理解科学方法、理解科技对个人和社会的影响”三方面都达标的公民的比例。2005年我国公民具备基本科学素质的比例只有1.6%，在国务院的领导下，各部门共同努力，取得了不小的进步，2010年达到了3.27%，预计2015年将超过5%的目标。但是，这个水平仅相当于发达国家20世纪80年代末的水平。
