经过中国地质科技人员近3年的勘察，埋藏在新疆南部拜城县境内的一座特大型稀有金属铌钽矿床被探明，预测铌矿资源储量超过10万吨，钽矿资源储量超过1万吨，另外还有铪等其他稀有的稀土金属。
中国地质科学院矿产资源研究所成果转化处处长、高级工程师徐海明介绍说，目前中国已探明的可利用的铌矿储量仅有8万吨，拜城县境内这个特大型铌钽矿储量已经超出了中国已探明的铌矿总储量，达到特大型规模，预测开发后的总价值将超过1300亿元。
这座特大型稀有金属矿藏位于拜城县城以北直线距离约47公里的天山深处波孜果尔山区，矿床位于海拔高度3860米至4100米之间。
徐海明说，拜城县波孜果尔山区存在一个碱性花岗岩体，这里气候多变，草场密布。该矿体存于碱性花岗岩内，系全岩矿化，规模巨大，易开采。
早在2007年，地质科技工作者就开始进入这里展开探矿考察工作。3年来，已先后投入勘探资金超过2000万元。
铌、钽均是稀有元素，它们的化学性质和结晶化学性质非常接近，常密切共生，主要应用于电子、原子能、宇宙航天、航空、火箭等工业领域以及钢铁、机械等民用工业中。这座特大型铌钽矿的发现和开发，对中国铌合金、铌钢、电子、航空航天等领域的发展具有重要意义。
最新一期美国《防务新闻》周刊载文称：美国尖端武器研发所需的稀土大多来自中国，由于中方不断加强对稀土出口的控制，美国国防部或被迫开始探讨应对措施。一些西方媒体也声称，中国如果严控稀土出口，西方国家的高技术产业可能面临“无米下锅”的尴尬局面。事实真的如此吗？
中国稀土曾“贱卖”全球
稀土是一种重要的战略资源，它具有优异的光、电、磁、超导、催化等物理特性，能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，因此有“工业味精”、“新材料之母”的美誉。在军事领域，其最显著的作用就是能大幅提高制造坦克、飞机、导弹和卫星的钢材及合金的战斗性能。
就总储量而言，稀土要比黄金丰富，但它的分布极不均匀，主要集中在中国、美国、印度、俄罗斯等少数国家。作为全球头号稀土大国，我国已探明的工业稀土蕴藏量占世界的80%，且具有种类全、品位高、矿点分布合理等特点。
然而，宝贵的稀土资源在中国却被以令人吃惊的价格贱卖。据统计，从上世纪90年代至今，中国稀土的出口量增长了约10倍，平均价格却被压低到当初价格的六成左右。在世界电子、激光、超导等高科技产业规模呈几何级数增长的情况下，中国的稀土价格并未水涨船高，美国从中国购入的稀土价格竟低于其在国内开采的成本。
战略资源不容再流失
“中东有石油，中国有稀土。”这是邓小平的一句名言。然而，当发达国家将稀土视为战略资源而加以保护和大量储存的同时，中国却对其进行“大甩卖”，导致欧美每年以极其低廉的价格进行囤积，一旦资源短缺，它们就抛出库存以压低价格。
今天，中国占有世界90%以上的稀土市场份额，但却缺乏市场定价权，这引起了有识之士的强烈关注。北京大学博士青岩的文章《中国应立即禁止稀土出口》，一度在互联网上被广泛转载。国内某网站的调查则显示，97.6%的网民认为国家应加强稀土出口管制，还有超过60%的人赞成将战略性工业原料作为与欧美谈判的筹码。
事实上，我国国土资源部从2007年起就已开始调控稀土产量。本月早些时候，工业和信息化部也透露，将尽快完善相关政策法规，积极推进《稀土工业发展专项规划》和《稀土工业产业发展政策》出台，配合商务部完善出口管理机制，进一步细化稀土产品出口税号，严格稀土出口企业资质认定，完善稀土出口配额分配办法，防止资源流失。
根据新的规划，未来6年，中国稀土出口配额的总量，将控制在3.5万吨／年以内，并严禁出口镝、铽、铥、镥、钇等稀土金属。同时，国家还计划对稀土产业进行大规模兼并重组，在规范行业运作的同时，逐步建成20家左右的骨干企业集团。 欧美忧科技优势受创 综合外媒报道，针对中国稀土出口政策日益收紧，一些发达国家正积极向中国以外的地区寻找稀土来源，部分矿业公司也计划扩大旗下稀土矿的生产。
美国的稀土储量占世界的1／9，但在上世纪80年代，该国的稀土矿因能从中国采购到更加廉价的产品而基本关闭。有消息称，美国钼矿业公司正准备重启荒废近20年的加州芒廷帕斯稀土矿。此外，加拿大阿弗龙稀有金属公司正试图在加西北部开发新矿，日本虽然有可支持20年的稀土储备，但其企业同样在哈萨克斯坦参与了从铀矿中提取稀土的活动，还计划在印尼尝试从锡矿中提炼稀土，并研究在蒙古、越南开矿的可能。
美国稀土资源研究权威杰克·利夫顿“忧心忡忡”地指出，导弹、飞机等军用装备都需要稀土元素，来制造耐热电机与合金材料，精确制导武器也依赖稀土元素。如果中国限制稀土出口，西方国家必须开发替代资源，摆脱对中国的依赖，否则就会导致更多依赖稀土的高技术企业迁往中国，让中国加速挑战西方的科技优势。
分析认为，西方国家储备有大量从中国进口的廉价稀土，足以满足近年的需求。但中国这样做为时未晚，仍是保护本国资源优势，确保本国工业需求的长远之举。
