7月以来，不断传出壳牌已经宣布或计划退出沙特和卡塔尔的天然气项目的消息。业界担心壳牌的撤资举动会引发其他石油公司跟风，从而令中东国家大力开发天然气的战略受挫。本已面临天然气供应日益短缺困境的巴林、科威特、阿曼、沙特和阿联酋等中东国家的石化产业，“气短”局面可能进一步恶化。
分析人士表示，所有海合会（GCC）国家的电力生产和石化生产均依赖于天然气。受本地区消费日益增长以及缺乏天然气供应来源的影响，中东国家的天然气缺口正日益扩大。海湾石化和化工协会称，2013~2017年，GCC成员国将新增5400万吨/年的化工产能，到2017年底，化工产能将达到1.836亿吨。阿联酋的一家石油贸易商表示：“GCC成员国政府始终在寻求扩大石化产业，这需要大量的天然气原料。”在意大利埃尼等外国公司放弃沙特天然气勘探后，壳牌也加入了退出项目的行列。这对本已“气短”的中东石化行业来说，绝对不是个好消息。
7月7日，壳牌表示，公司已经退出沙特Kidan含硫天然气项目，而就在前不久，人们还预测壳牌将在2014年中期发布该项目的前端工程和设计标书，启动投资40亿美元的该气田第一阶段的开发项目。壳牌没有说明退出kidan天然气项目的理由。但是去年消息人士曾透露壳牌因为和沙特政府在合同条款上存在分歧可能将停止投资。为满足本地快速增长的需求，开发天然气已成为沙特优先处理的事项。但是其他地区页岩气工业的发展为能源公司提供了更加有利可图的机会。目前，至少意大利埃尼、西班牙雷普索尔以及法国道达尔这3家外国公司，已经放弃了在沙特相关区域寻找具有商业开采价值的天然气资源。
7月17日，又有消息人士表示，壳牌计划退出卡塔尔的一个天然气项目，此举将挫伤卡塔尔提升其探明油气储量的努力。2010年壳牌与卡塔尔石油公司以及中国石油天然气集团公司签署一份勘探与产量分成协议，勘探开采目标是卡塔尔巨型海上气田北方气田的Pre-Khuff构造区。依据协议，壳牌将持有75%的股权，并将在截至2015年5月的5年期间钻探两口气井。知情人士称，去年壳牌在D区块钻了一口干井，而此前卡塔尔大肆宣扬D区块是最具潜力勘探区域。这极大地打击了壳牌的积极性，该公司甚至不愿钻探第二口井。
一名熟悉情况的卡塔尔官员表示：“壳牌明确表示第二口井没有商业可行性，他们希望不晚于明年退出这一勘探区域。”这位官员还称，壳牌目前在与卡塔尔石油公司洽谈，希望在不按协议钻探第二口井的情况下退出。而卡塔尔石油公司对壳牌退出可能造成的损失感到担忧。壳牌一位新闻发言人表示，首个勘探井已经钻取到计划深度，但是没有遇到商业油气流。
壳牌若从Pre-Khuff构造区撤出将对卡塔尔造成一定冲击。近年来卡塔尔已经成为全球最大的液化天然气生产国，并由此成为全球人均收入最高的国家之一。
另有几家石油公司已经签约在这一区域勘探天然气，其中包括中国海洋石油总公司、日本吉坤日矿日石能源株式会社和法国天然气苏伊士集团。一名卡塔尔官员称，其他运营商现在有可能跟随壳牌的脚步，谋求终止与卡塔尔石油公司的合约，或者放慢钻探活动。
迪拜的马纳尔能源公司咨询业务负责人罗宾·米尔斯表示，其他公司在该地区的结果也令人失望。这意味着卡塔尔将被迫寻求新的战略来维持其LNG的统治地位，如果不能够开发新的LNG项目，而澳大利亚、北美和东非正在扩大LNG产能，那么卡塔尔在国际市场的份额将下降，除非卡塔尔能够涉足更多的国际项目。
